Muffuletta y Garden District

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No es que la muffuletta merezca fotos más pequeñas. Para cuando la comemos, después de toda una mañana con solo un café, su tamaño no resulta tan exagerado y aunque parezca grande, la combinación de la ensalada de aceitunas con el fiambre, el queso y el pan, funciona.

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Hoy toca un paseo por la barriada de Garden District. No solemos salir a caminar por zonas donde la gente rica construye sus casas a capricho pero por alguna razón, hacemos esa excepción.
Este distrito se estableció entre 1832 y 1900 y se dice que tiene una de las colecciones de mansiones históricas mejor conservadas de Estados Unidos. Gente adinerada mandó contruír allí sus casas según el gusto del momento

 Originalmente, en la zona había plantaciones que se fueron vendiendo como parcelas a quienes podían comprarlas y no querían vivir con los criollos del French Quarter

 

 

El primer diseñó que el arquitecto Barthelemy Lafon hizo de toda la barriada, solo incluía dos casas por manzana, rodeadas por un gran jardín, que es de donde le viene el nombre a la zona

Todavía quedan algunas de estas mansiones

  

con inquilinos incluídos que se sientan en la terraza a tomar el te

La mayoría están protegidas como cámaras y sistemas de seguridad, perros incluídos también

A finales del siglo IXX, muchas de estas grandes propiedades fueron divididas y se construyeron más casas en cada lote, lo cual le dio a la zona un aspecto más urbano, con esa combinación en algunas de las calles de tener una mansión al lado de casas más pequeñas de estilo victoriano

 

 

Me gusta que hayan dejando todos esos árboles que rompen el cemento de las aceras y que transforman el espacio

 Siendo Halloween, no podían faltar los motivos aquí y allá

Una de las últimas casas que vemos es este antiguo palacete que siento que pertenece más al México colonial que a Nueva Orleans, aunque, a fin de cuentas, todo estaba conectado por ese comercio marítimo del Golfo. Quién sabe

Cuando la luz del día se nos acaba, buscamos la parada de autobús que nos lleve de nuevo al centro. Nos hubiera gustado coger el tranvía pero los trayectos son muy reducidos y no nos lleva donde necesitamos ir

Es nuestro último día aquí y como casi todas las noches, volvemos a Fritzel's a escuchar dixieland, una de las primeras formas de jazz que nació en Nueva Orleans a principios del siglo XX. Si vas para allá, no te lo pierdas

Central Business District & Fins

Hoteles, bancos, comercios, oficinas, apartamentos... como muchas otras ciudades, Nueva Orleans también tiene ese centro comercial y financiero

 

 

En realidad, a medida que paso días aquí me doy cuenta de que es una ciudad en la que realmente no sabes quién es turista y quién no. Tal vez haya que moverse por otros lugares para saborear el otro lado de la ciudad. Pero lo que sí está claro es que Nueva Orleans es destino turístico y que mucha gente no solo viene aquí para conferencias, congresos y partidos de fútbol americano, como este fin de semana, sino para disfrutar de la buena comida, el ambiente relejado, la música y muchas cosas más.
Este breve paseo de hoy es alrededor del hotel porque incluso aquí, la mezcla de antiguo y nuevo es evidente y la marca de la ciudad se deja sentir

Hablo de marca de la ciudad pero en realidad no sé muy bien cual es. Sí sé que se siente

 

La gente camina sin prisas, se toman su tiempo. El tráfico no es ni exagerado ni agresivo. Siempre hay cola para entrar en algunos restaurantes (caros y baratos): la comida es importante. Dentro del presupuesto entra pagar por escuchar jazz, hip-hop, rhythms&blues, sydeco. Se puede beber en la calle y fumar en los bares --lo cual no es maravilloso pero nunca es tan fuerte como solía ser en España antes de que llegaran los establecimientos sin humo. Thank goodness!-- No se tira todo para volver a construir. Se restaura lo viejo

Me gusta la conferencia anual de conocidos y amigos que solo nos encontramos en esta conferencia. Además, este año ha sido especial porque P. decidió subirse al vagón. Estuvo aquí en 2004 en una conferencia y tenía ganas de volver por todo eso que comentaba antes: el ambiente, la música, la comida. Uno de los sitios que recordaba de forma especial era Fins, el restaurante donde cenamos hoy. Una delicia.
Aunque el menú cambia a diario para poder servir lo que se pesque cada día, hay cosas que son tarjeta de identidad del lugar, como los biscuits,

que no me resisto y que como gran paréntesis copio aquí la receta que tienen en su blog

INGREDIENTS FOR BISCUITS - 4 c. White Lily self rising flour - ¾ c. Lard - 1 ½ c. Milk - 4 tbsp. (OR ¼ c.) Sugar - Vegetable oil spray *Serves 8 TO PREPARE - Set oven to 400° - Mix flour and lard together with a pastry blender (or fork) until the fat is worked in and the mixture is a coarse crumb consistency. - Add sugar and stir in milk to make soft dough. Allow to rest for a few minutes. - Scoop onto a baking sheet sprayed with vegetable oil spray - Bake for 8 minutes. - Serve immediately with soft, sweet butter.   Enjoy!

Los sirven calentitos y se deshacen en la boca. Hay una persona que hace exclusivamente eso, ir de mesa en mesa sirviéndolos en los platos vacíos.
Hoy va de pescado.  Pedimos pulpo a la brasa (wood grilled octopus)

para picar  antes de los entrantes:

un pescado que llaman pompano, a la parrilla y acompañado de fritos de cangrejo (blue crab fritters) sobre una base de verduras en juliana con mojo de cilantro y una especie de mermelada de chiles

puré de batatas preparad con bourbon, bananas, azúcar morena y vainilla

y otro pescado, flounder, relleno de cangrejo y un poco de queso brie  (brie and blue crab stuffed flounder), acompañado con champiñones silvestres, ciabatta dressing y espárragos con aceite de trufas

Terminamos con sorbete de frambuesa, café irlandés

y un paseo hasta el 733 de Bourbon Street para escuchar jazz en Fritzel's

Hay cumpleaños que son dignos de una celebración así, con buena comida y música. ¡Felicidades Pancho! Una fortuna poder vivir todo esto contigo.

Más de French Quarter

Con sus 345.000 habitantes, Nueva Orleans tiene un tamaño de ciudad que invita. Desde 2005-6 ha recuperado algo más de los 100.000 habitantes que perdió por defunción o por evacuación después de Katrina. El huracán está en el recuerdo de muchos y forma parte de un presente muy cercano que afectó a bastantes personas. Ahora que Sandy está en la costa este del país, el recuerdo vuelve a asomar de forma viva. Aunque Katrina inundó el 80% de la ciudad porque el sistema de diques falló, los mayores daños materiales se produjeron en zonas de costa. Por el centro, nada dice que algo pasó

Además, gran parte del French Quarter no se inudó por estar en una zona más elevada

Pero hay obras en muchas calles que tal vez sean por la normativa de mantener la ciudad acicalada

Claro que hay de todo y eso es parte del encanto, lo que le da un toque más humano a esta parte de la ciudad

Hemos salido a caminar después de presentar nuestro panel y de almorzar tempranísimo. Caminamos por las calles más cuidadas y por otras que nos llevan al final de la zona

También aquí se puede apreciar la diferencia entre las casas de los ricos y de los pobres dependiendo de la cercanía al río o a la catedral. Parece que la pirámide social siempre se ha mantenido como si fuera parte de la naturaleza humana.
Esta calle la disfruto mucho. Aquí no se llegó a construir en piedra y se mantuvo el colorido y el precioso diseño de los soportes de los aleros

También la fascinación con lo mórbido o lo gracioso de Halloween

De cualquier manera, creo que tanto la mezcla como el colorido, son únicos

La zona cerca de French Market es la que parece tener mayor concentración de turistas con todas las atracciones y venta de artes o artículos listos para ser vendidos. Este mimo es genial. Se mantiene inmóvil hasta que le miras con atención y te invita a que te sientes en su silla y te hagas una foto con alguno de los varios sombreros y coronas que tiene

Nos entretenemos un momento ahí antes de acercarnos al famoso Café du Munde,

famoso por los beignets que Pedro Bread comentó

Sí, son una especie de donuts (style doughnuts, lavishly covered with powdered sugar, como ellos lo describen) cubiertos con azúcar glass.
Muy ricos.
Como ayer, el lugar está lleno

Y como ayer, un músico elige el sitio estratégico para tocar y recibir propinas. Brenda le deja algo

Con ella llevamos caminando toda la tarde. Ella, Kim y Pancho. Todavía nos quedan unas horas de luz y nos planteamos si coger una de las calesas. Una sin techo es demasiado cara

así que decidimos coger ésta que por $10 por persona hacía un recorrido de media hora,

entretenimiento y buen humor del conductor incluídos

 
Volvemos a recorrer más calles y a robarle instantáneas a la tarde

 

 

Al final de nuestro destino, nos despedimos de nuestro guía y sus compañeros antes de seguir camino

Nos acercamos a ver el lugar donde crearon la muffuletta,

un bocadillo gigante en pan con semillas de ajonjolí. Lleva jamón, salami, pepperoni, queso suizo y provolone, y lo que lo caracteriza, una mezcla de "ensalada de aceitunas"(aceitunas picadas, apio, coliflor y zanahorias marinadas en aceite de oliva con orégano y ajo)

La tienda conserva todo el sabor de los lugares antiguos. Genial

Terminamos en el mercado, caminando entre puestecitos y parándonos de vez en cuando a ver el trabajo de algunos artistas. Éste dibuja el nombre y la fecha del cumpleaños de la persona

Óscar trabaja con un material especial para hacer pendientes, prendedores, imanes y todo tipo de adornos

A él sí le compramos algo

Ahora sí nos sentamos a cenar y a descansar de la caminata. Elegimos Cochon y la verdad es que disfrutamos cada momento de esa comida, desde la habilidad y el saber de la camarera,

al gusto por el orden en la reducida mesa que tenemos

y los platos en si: boudin (una especie de salchicha) frito con pimientos en vinagre (fired boudin with pickled peppers), pata de jamón con cacahuetes cocidos y rábanos (smoked ham hock with baked peanuts and charred radishes), cerdo en una camita de vegetales (lousiana cochon with turnips, cabbage, picked peaches and cracklins), algo parecido a acelgas (smothered greens) y ostras (wood-fired oyster roast)

¿Postre? No sé cómo pero también compartimos un trozo de pastel de chocolate

Al menos caminamos hasta el hotel. Luego salimos a escuchar música. Son pocos días en Nueva Orleans así que el dormir tiene que esperar.