La gran primera

Ahora sí. Ha tardado pero ha llegado por la puerta principal. Ya la venían anunciando desde hace unos días así que no nos ha pillado por sorpresa, aunque siempre impresiona ver cómo en unas cuantas horas, todo puede quedar sepultado

Hoy tenía que hacer algo en Milwaukee por la mañana así que decidí ir para allá ayer por la noche porque iba a comenzar a nevar de madrugada. Al menos pude regresar relativamente pronto a Madison. Salimos con lluvia de Milwaukee y la vimos convertirse en nieve a medida que nos acercábamos a Madison

Apenas si había tráfico en la carretera

y la ciudad estaba callada, sin movimiento apenas

Hay que armarse de paciencia para lograr entrar en casa, hundirse en la nieve y quitarla luego para poder meter el coche. Sesenta y cinco centímetros acumulados en una sola nevada es mucho

Todo precioso, eso sí. Ojalá que mañana salga el sol para envolvernos de luz

Llegó

En realidad no se aprecia pero esas ramas estaban cubiertas de hielo esta mañana

Nevó el domingo por la mañana. No salió el sol. Aunque sea más tarde este año, el frío siempre llega. Hoy se vuelve a ver el humo de las chimeneas y el gorro hace falta. (¿Por qué siempre veo más gorros aquí y más bufandas en España?)

Últimamente no escribo mucho cuando estoy en Madison. No apuro la última gota de energía tratando de producir algo. Es otra fase. Pero me gusta cuando leo blogs que actualizan a menudo porque para mi sigue siendo la forma de sentir el pulso del otro. De cerca o de lejos, en voz alta o en silencio, las relaciones con otros siguen enriqueciendo mi vida. 

Sí, también en invierno y con los primeros fríos

Hace

El otoño se pone al fin su capa de invierno. Huele a frío pero todavía no duele. Hace tiempo que los árboles están desnudos

Todas las hojas se habían caído cuando volvimos de Nueva Orleans. De eso hace ya casi un mes.
Fue por entonces cuando cambiaron al horario de invierno. Demasiado cortas las horas de luz para mi horario de pájaro tardío.
Hoy al menos puedo salir un momento. Me reconcilio con el aire y la luz que siempre juega a dos bandas

El espacio  y la energía se dibujan en los bordados del cielo. Un infinito es imaginable

Muffuletta y Garden District

1

No es que la muffuletta merezca fotos más pequeñas. Para cuando la comemos, después de toda una mañana con solo un café, su tamaño no resulta tan exagerado y aunque parezca grande, la combinación de la ensalada de aceitunas con el fiambre, el queso y el pan, funciona.

2
Hoy toca un paseo por la barriada de Garden District. No solemos salir a caminar por zonas donde la gente rica construye sus casas a capricho pero por alguna razón, hacemos esa excepción.
Este distrito se estableció entre 1832 y 1900 y se dice que tiene una de las colecciones de mansiones históricas mejor conservadas de Estados Unidos. Gente adinerada mandó contruír allí sus casas según el gusto del momento

 Originalmente, en la zona había plantaciones que se fueron vendiendo como parcelas a quienes podían comprarlas y no querían vivir con los criollos del French Quarter

 

 

El primer diseñó que el arquitecto Barthelemy Lafon hizo de toda la barriada, solo incluía dos casas por manzana, rodeadas por un gran jardín, que es de donde le viene el nombre a la zona

Todavía quedan algunas de estas mansiones

  

con inquilinos incluídos que se sientan en la terraza a tomar el te

La mayoría están protegidas como cámaras y sistemas de seguridad, perros incluídos también

A finales del siglo IXX, muchas de estas grandes propiedades fueron divididas y se construyeron más casas en cada lote, lo cual le dio a la zona un aspecto más urbano, con esa combinación en algunas de las calles de tener una mansión al lado de casas más pequeñas de estilo victoriano

 

 

Me gusta que hayan dejando todos esos árboles que rompen el cemento de las aceras y que transforman el espacio

 Siendo Halloween, no podían faltar los motivos aquí y allá

Una de las últimas casas que vemos es este antiguo palacete que siento que pertenece más al México colonial que a Nueva Orleans, aunque, a fin de cuentas, todo estaba conectado por ese comercio marítimo del Golfo. Quién sabe

Cuando la luz del día se nos acaba, buscamos la parada de autobús que nos lleve de nuevo al centro. Nos hubiera gustado coger el tranvía pero los trayectos son muy reducidos y no nos lleva donde necesitamos ir

Es nuestro último día aquí y como casi todas las noches, volvemos a Fritzel's a escuchar dixieland, una de las primeras formas de jazz que nació en Nueva Orleans a principios del siglo XX. Si vas para allá, no te lo pierdas

Central Business District & Fins

Hoteles, bancos, comercios, oficinas, apartamentos... como muchas otras ciudades, Nueva Orleans también tiene ese centro comercial y financiero

 

 

En realidad, a medida que paso días aquí me doy cuenta de que es una ciudad en la que realmente no sabes quién es turista y quién no. Tal vez haya que moverse por otros lugares para saborear el otro lado de la ciudad. Pero lo que sí está claro es que Nueva Orleans es destino turístico y que mucha gente no solo viene aquí para conferencias, congresos y partidos de fútbol americano, como este fin de semana, sino para disfrutar de la buena comida, el ambiente relejado, la música y muchas cosas más.
Este breve paseo de hoy es alrededor del hotel porque incluso aquí, la mezcla de antiguo y nuevo es evidente y la marca de la ciudad se deja sentir

Hablo de marca de la ciudad pero en realidad no sé muy bien cual es. Sí sé que se siente

 

La gente camina sin prisas, se toman su tiempo. El tráfico no es ni exagerado ni agresivo. Siempre hay cola para entrar en algunos restaurantes (caros y baratos): la comida es importante. Dentro del presupuesto entra pagar por escuchar jazz, hip-hop, rhythms&blues, sydeco. Se puede beber en la calle y fumar en los bares --lo cual no es maravilloso pero nunca es tan fuerte como solía ser en España antes de que llegaran los establecimientos sin humo. Thank goodness!-- No se tira todo para volver a construir. Se restaura lo viejo

Me gusta la conferencia anual de conocidos y amigos que solo nos encontramos en esta conferencia. Además, este año ha sido especial porque P. decidió subirse al vagón. Estuvo aquí en 2004 en una conferencia y tenía ganas de volver por todo eso que comentaba antes: el ambiente, la música, la comida. Uno de los sitios que recordaba de forma especial era Fins, el restaurante donde cenamos hoy. Una delicia.
Aunque el menú cambia a diario para poder servir lo que se pesque cada día, hay cosas que son tarjeta de identidad del lugar, como los biscuits,

que no me resisto y que como gran paréntesis copio aquí la receta que tienen en su blog

INGREDIENTS FOR BISCUITS - 4 c. White Lily self rising flour - ¾ c. Lard - 1 ½ c. Milk - 4 tbsp. (OR ¼ c.) Sugar - Vegetable oil spray *Serves 8 TO PREPARE - Set oven to 400° - Mix flour and lard together with a pastry blender (or fork) until the fat is worked in and the mixture is a coarse crumb consistency. - Add sugar and stir in milk to make soft dough. Allow to rest for a few minutes. - Scoop onto a baking sheet sprayed with vegetable oil spray - Bake for 8 minutes. - Serve immediately with soft, sweet butter.   Enjoy!

Los sirven calentitos y se deshacen en la boca. Hay una persona que hace exclusivamente eso, ir de mesa en mesa sirviéndolos en los platos vacíos.
Hoy va de pescado.  Pedimos pulpo a la brasa (wood grilled octopus)

para picar  antes de los entrantes:

un pescado que llaman pompano, a la parrilla y acompañado de fritos de cangrejo (blue crab fritters) sobre una base de verduras en juliana con mojo de cilantro y una especie de mermelada de chiles

puré de batatas preparad con bourbon, bananas, azúcar morena y vainilla

y otro pescado, flounder, relleno de cangrejo y un poco de queso brie  (brie and blue crab stuffed flounder), acompañado con champiñones silvestres, ciabatta dressing y espárragos con aceite de trufas

Terminamos con sorbete de frambuesa, café irlandés

y un paseo hasta el 733 de Bourbon Street para escuchar jazz en Fritzel's

Hay cumpleaños que son dignos de una celebración así, con buena comida y música. ¡Felicidades Pancho! Una fortuna poder vivir todo esto contigo.